La Tribu des KIPEDALTOUS

Et oui, qui l'aurait cru ?
A partir d'eau salée - et elle ne manque pas sur notre planète - des scientifiques sont en passe de réaliser une prouesse technologique en produisant de l'énergie propre.
Et renouvelable à souhaits.

La société StatKraft, entreprise publique (sauf erreur de ma part) norvégienne, déjà spécialisée dans d'autres énergies renouvelables, se propose de construire, à l'horizon fin 2008, la première usine productrice d'énergie osmotique.
Kézaco ?
En observant le rivières se jetant dans l'océan, ils ont remarqué la grande quantité d'énergie produite. Comment ? Tout simplement par interaction entre l'eau douce et l'eau salée. Le principe de la future centrale consiste donc à placer deux conteneurs adjacents contenant d'un côté de l'eau salée, de l'autre de l'eau douce. Entre les deux, se trouve une membrane. Naturellement, l'eau douce va avoir tendance à se mêler à l'eau salée en passant au travers la membrane. Bien entendu, la difficulté est de déterminer le type de membrane pour que le sel ne fasse pas le chemin inverse...

Si le volume du conteneur d'eau salée est constant, alors se produit une montée de la pression pouvant théoriquement aller jusqu'à 26 bars. Ce qui équivaut à une colonne d'eau de 270 mètres ! Plus raisonnablement, les ingénieurs tablent sur une pression quasi constante de 11-15 bars donnant autant d'énergie qu'une chute d'eau (dans une centrale hydroélectrique) de 100-145 mètres.
Jusque là, rien que de très simple.
La technologie appelée PRO (Pressure Retarder Osmosis) permet ensuite de fabriquer de l'énergie en contrôlant la pression du côté de l'eau salée. Les ingénieurs estiment qu'à peu près la moitié de cette énergie "théorique" peut être transformée en énergie électrique. Je vous fais grâce des détails trop (pour moi...) techniques.
La production serait d'environ 1 megaW par M³seconde d'eau.

Un petit problème reste cependant à régler : ces usines devant être situées aux embouchures de rivières ou fleuves, se sont des zones déjà relativement urbanisées. Cependant, une centrale de la taille de deux terrains de football rugby, pourra alimenter quelques 15 000 foyers.
Quant à la durée de vie de la membrane - et donc de la centrale - elle est annoncée de 10 ans.

Pas mal du tout pour de l'énergie totalement propre.